El protagonista, Ben Richards, un hombre pobre y sin empleo en el año 2025, necesita urgentemente dinero para adquirir medicinas para su hija Cathy, que se encuentra gravemente enferma. No desea que su esposa Sheila continúe con el trabajo de calle para pagar las deudas y Richards decide acudir a la federación de concursos de la librevisión para participar en alguno de sus concursos. Los peligrosos concursos dan regalos y dinero por hacer sufrir a la gente que participa, llegándoles a costar incluso la vida. Por ejemplo, en el concurso Andando hacia los billetes, las personas que sufren de corazón son puestas sobre una cinta de transporte que aumenta de velocidad con cada error, haciendo correr más y más al concursante. Otro concurso puede intuirse por su nombre: Lavando al cocodrilo. Pero el concurso más conocido y famoso de la librevisión es uno con el nombre de El Fugitivo, donde acaban los sujetos más inteligentes y problemáticas para el gobierno que se presentan para concursar. En ese programa se intentará dar caza al concursante, quien será puesto en libertad con algo de dinero y debe escapar de los cazadores y de toda la sociedad. Cuanto más tiempo ande suelto, más le pagarán (100 dólares nuevos por hora). Si no lo capturan en un mes, habrá ganado el concurso (mil nuevos millones de dólares). De lo contrario, si lo capturan, lo ejecutaran, aunque el dinero que lleve acumulado será para la familia del concursante. También gana 100 dólares adicionales por cada oficial o cazador que el concursante mate.





































